Fue originariamente habitado por los Chiquillanes, tribus nómades del pueblo Picunche, por esto muchos de los nombres de sus localidades se originan en el mapudungun. Sus principales caciques fueron los del Reto, Mallermo, Guadalao, Marchán y Viluco que se repartían en el valle desde el río Rapel hasta Peña Blanca en las estribaciones de la cordillera de la costa. 

Vivían de la caza del guanaco que por entonces abundaba en los espinares. Tras la llegada de los conquistadores, la primera mención a Marchigüe tiene relación con una expedición de Jerónimo de Castilla, conquistador español que acompaño a Diego de Almagro y Pedro de Valdivia y para demostrar cuan al sur había llegado esta expedición, clavo unas cadenas en un río que “corría curiosamente de mar a cordillera” frente a lo que hoy en Marchigüe se denomina estero y calle “cadenas”. 

Descripción detallada de todos los sectores que componen la comuna de Marchigüe.